房屋佔用人的民事責任

在民事訴訟的侵權法(Tort)中，有所謂佔用人責任(Occupier Liability)，從法律上要求建築物的佔用人，要向進入的人負上民事責任，亦即是說，假如某人被一房舍主人邀請入內閒坐或進膳，對於這位客人，他負有所謂「普遍照顧責任」(Common Duty of Care)。

要解答誰是建築物的佔用人，必須認清誰就有關之建築物，擁有控制的能力。由於是以控制能力為依據，佔用人也就不一定是建築物的物業持有人，他可是一位租客，甚至是地方的持牌佔用人。

要証實佔用人有否壞普遍照顧責任，便要參照有關疏忽的法律，這涉及危機的概念(Concept of Risks)，其考慮因素包括：危機的程度問題，佔用人行為的社會價值和佔用人有否就存在危機，採取足夠的預防措施。英國法院曾經有過一個案例，案中的原告人是一名消防員，有地方發生火警，奉命隨消防車出發到起火現場救火，在途中被消防車上的物件擊傷了。結果，法院認為由於被告人，即消防處部門的工作具有極高的社會價值，因此須要將原告人放置在頗不尋常的危險當中，這是值得和有須要的，消防員因此也就不能得值。

但在普通情況下，建築物佔用人在客人受傷的情況下，依法須負上責任，很少會像以上消防員受傷案般難於處理。筆者曾就佔用人責任和朋友談論過，他們都對此不大知悉，料不到請客到家一坐，也有可能惹來官非。但筆者也曾給予意見，指出根據佔用人責任法三章，佔用人可就普遍照顧責任，作出限制，變更甚至豁免。如要達到這個目的，佔用人必須將這點明確向探望者提出，讓他知悉並同意接納，否則便不成效。